Segunda crónica mariense

Lee mi anterior Crónica mariense y Las chimeneas de Santa María.

Esta isla de Santa María se vende en la publicidad turística como "a ilha do sol" y es cierto que tiene el clima más seco, cálido y soleado de las Azores. Lo del sol lo garantizo: el otro día me quemé estando a la sombra.

Eso tiene sus inconvenientes, claro: el principal, que el paisaje, en buena parte de la isla, concretamente en el Este, no es el verde exuberante y lujurioso de las demás.

También, puesto que en las islas Azores apenas hay playas, la venden como la isla de las bahías de arena blanca, lo cual no es del todo cierto. Bahías sí que hay, y maravillosas. Esta de la foto, por ejemplo, es la de San Lourenço, que sigue siendo bonita aunque esté en obras.

Y esta otra es la de Maia.

Hay más: la de Anjos y la de Praia. En todas se ha respetato el equilibrio medioambiental y la arquitectura tradicional azorense: no han permitido, por ejemplo, construir hoteles grandes. Solo hay apartamentitos, algún alojamiento rural y muchas casitas de veraneantes. En cuento a los arenales, en realidad, la única bahía que tiene arena, como su nombre indica, es la de Praia.

Lo que quería decir es que, puesto que esta isla se vende como "de sol y playa", pensaba yo que sería mucho más turística, pero no, qué va. Solo tiene tres hoteles (los tres en la capital), una hospedaria (también en la capi), un bloquecito de unos seis apartamentos en Praia y un par de establecimientos de turismo rural.

Hay poquísimos restaurantes: una docena escasa en toda la isla y, aun así, a veces me los he encontrado semivacíos.

En verano, dos veces por semana, un barco tarda cuatro horas en llegar y otras cuatro en volver a San Miguel, que es la isla más cercana y del aeropuerto solo parten vuelos a San Miguel y a Lisboa.

A Santa María no llegan periódicos. Solo en el aeropuerto se consigue algún diario portugués del día anterior, pero no siempre, así que olvídate de la prensa internacional.

En fin, que no es este el Benidorm azorense que me imaginaba. Y no lo lamento en absoluto. Para nada echo de menos las multitudes. Nací en la localidad con mayor densidad de población de Europa, así que considero un lujo sentarme sola en silencio frente al océano.